Beaucoup de baleines étaient capturées pour le commerce de viande et d’huile. On les chassait à l’aide d’harpons, munis de flotteurs. La baleine était blessée, perdait beaucoup de sang et finissait par s’épuiser.

La chasse est désormais interdite mais certaines baleines sont toujours capturées pour des recherches scientifiques ou pour des raisons commerciales.