LES CHÂTEAUX ET LES SEIGNEURS

Dès la période carolingienne, les seigneurs habitent dans des châteaux.
Au début, il n'y a qu'une simple tour en bois, construite à un mêtre du sol ou plus. Cette tour sert notamment à se défendre contre les ennemis.

Petit à petit, la tour en bois (le donjon) a été remplacée par une tour de pierre. Le château est entouré de murailles, il est fortifié d'où le nom de château-fort. Il est assez grand pour loger le seigneur et sa famille ainsi que les soldats.

En cas d'attaque, le château abrite aussi les gens des villages et les animaux.

Le château-fort est toujours près d'une rivière (pour avoir de l'eau) et élevé pour observer l'arrivée des ennemis.

Quelles sont les différentes parties d'un château-fort :

- une première muraille pour retarder l'ennemi,
- un fossé, première défense du château ; il est parfois rempli d'eau,
- le pont-levis permet de traverser le fossé ; en cas d'attaque, on remonte le pont-levis,
- la herse, grande grille en fer, est derrière le pont-levis,
- la grande cour du château : les soldats, les écuries, le lavoir, les fours communs, les maisons des laboureurs et des artisans, la cuisine avec son immense four,
- le donjon protégé par une nouvelle muraille, c'est la maison du seigneur.

Il y a cinq étages :

- le sous-sol et rez-de-chaussée : les caves,
- le premier étage : la grande salle où le seigneur et sa famille mangent et reçoivent leurs invités,
- le deuxième étage : la chambre du seigneur,
- les troisième et quatrième : les chambres des enfants.

Les tables sont de simples planches en bois et sont recouvertes de nappes seulement les jours de fête. Il y a quelques cuillères, des couteaux et des écuelles (assiettes en bois).Les repas sont très longs et on mange beaucoup.

Tout au long du Moyen-Age, la vie est très difficile. Les hivers sont très froids.

Les murs sont recouverts de peaux de bête, puis plus tard de tapisseries pour protéger du froid. On fait du feu dans les grandes cheminées. Il n'y a pas beaucoup de meubles, seulement des coffres en bois.

Les seuls loisirs des chevaliers et des seigneurs sont la chasse et les tournois. Le reste du temps, il font la guerre. Ils partent au printemps et laissent leurs femmes s'occuper du château.

Comment devient-on chevalier ?

Le parrain du jeune homme lui remet épée, éperons, écu (bouclier) et lance et lui donne un coup sur l'épaule avec le plat de l'épée. Cette cérémonie s'appelle l'adoubement. Il faut savoir monter à cheval, manier les armes et chasser en utilisant meutes de chiens et oiseaux de proie (faucons).